Dezvoltarea bolii parodontale începe cu depunerea plăcii bacteriene pe dinți, care este un teren propice pentru bacteriile patogene. Această placă poate forma tartrul, care oferă, de asemenea, un habitat pentru bacterii, iar suprafața sa aspră favorizează depunerea unei plăci suplimentare. Persistența plăcii bacteriene și a tartrului este, de cele mai multe ori, rezultatul unei igiene orale și al unei îngrijiri dentare inadecvate.
Periajul și detartrajul regulat și temeinic pot preveni boala.
Cu toate acestea, în absența lor, starea pacientului se deteriorează și apare gingivita. Simptomele gingivitei sunt gingiile sensibile, umflate, roșii și sângerarea gingiilor, în special la periaj. De asemenea, poate exista o respirație neplăcută și chiar durere la nivelul gingiilor. În acest stadiu, boala este complet vindecabilă.
Cu toate acestea, dacă inflamația persistă, mai devreme sau mai târziu se va extinde cu siguranță la zonele din jurul dintelui; osul se va descompune ca urmare a inflamației. Ca urmare, gingiile se atrofiază și se retrag adesea, iar între dinți și gingii se pot forma pungi. Dacă este neglijat pentru o perioadă lungă de timp, dintele devine mobilă, începe să se miște și, în cazuri grave, poate cădea.